Montaña ancestral del pueblo Antanosy del sudeste de Madagascar; los aldeanos fueron desplazados debido a la voladura de una cantera de roca para construir un puerto internacional para la mina de ilmenita de Rio Tinto/QMM. Rio Tinto ha formado asociaciones con la UICN y varias ONG de conservación, y está participando en controversiales compensaciones de biodiversidad en Madagascar (véase el vídeo). Derechos de autor de la foto C. Seagle, 2009

El propósito del CPIC es promover "una inversión sustancial en capital natural". De hecho, el capital natural (CN), respaldado por la UICN mediante el apoyo a la Coalición de Capital Natural y el Protocolo de Capital Natural, ha sido una forma clave para que las inversiones privadas fluyan hacia la conservación. Los protocolos de CN establecidos, predominantemente dirigidos por empresas, tratan de contabilizar, cuantificar y valorar económicamente la biodiversidad en la medida en que se ve afectada por los promotores, incluidas las industrias extractivas. 

Mecanismos como las compensaciones de la biodiversidad, los pagos por servicios ambientales o la reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación (REDD) son fundamentales en los marcos de NC. La lógica es que al identificar el valor económico de la naturaleza estamos en una mejor posición para "salvarla". La UICN también ha formado asociaciones con el sector minero, siendo un ejemplo de la asociación establecida con la multinacional Rio Tinto en 2010 sobre el capital natural. El Business and Biodiversity Offset Programme (BBOP), así como el Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) también señalan el crecimiento de los marcos institucionales en torno a la participación privada en la conservación. 

La inversión privada en conservación ha crecido de 5.000 millones de dólares en 2013 a más de 8.000 millones de dólares en 2015, según el informe del Mercado de Ecosistemas de 2016 sobre el Estado de la Inversión Privada en Conservación. El informe destaco inversiones en tres categorías, la producción sostenible de alimentos y fibras por valor de 6.500 millones de dólares, la conservación de hábitats (incluido el comercio de carbono forestal, compensaciones, etc.) por valor de 1.300 millones de dólares, y la calidad y la calidad del agua (incluida la protección de las cuencas hidrográficas, los derechos de agua y el comercio de créditos de agua, etc.) por valor de 400 millones de dólares. En julio de 2019, Space for Giants anunció dos nuevas iniciativas de inversión en conservación para el Gabón y Zimbabwe, tras el éxito de la licitación para desbloquear 60 millones de dólares en su fase piloto en Uganda. El aumento de las inversiones, aunque no exento de críticas, ha proporcionado un capital innovador y muy necesario para la conservación.  

Necesidad urgente de perspectivas críticas

Sigue habiendo brechas en estos enfoques basados en el mercado para reconciliar la desaparición del medio ambiente a través de la compensación económica. Muchos miembros de la CPAES han estado en la vanguardia de la expresión de perspectivas críticas sobre el capital natural, y en el CMI de 2016 se celebraron actos a tal efecto.  Tanto los académicos como los activistas han criticado las inversiones privadas en la conservación. Una preocupación fundamental es que las valoraciones económicas de la naturaleza podrían socavar las diversas comprensiones culturales y los usos tradicionales de la tierra en diferentes entornos y perturbar los derechos locales e indígenas a la tierra y los regímenes de acceso. 

Photo: Screenshot from the World Forum on Natural Capital.Exploring private investments in conservation Accessed 01.03.2020.

"Medir (el capital natural) es saber. Si no puedes medirlo, no puedes mejorarlo". Captura de pantalla del Foro Mundial de Capital Natural, Accedido el 01.03.2020.

¿Dónde está funcionando?

Sin embargo, no todas las inversiones dan lugar a resultados adversos. ¿Qué empresas están demostrando las mejores prácticas y cuáles no? ¿Qué tipos de rendición de cuentas y marcos éticos están presentes o faltan en estos mecanismos? A su vez, no todas las comunidades locales e indígenas se resisten a estas inversiones; algunas podrían adoptarlas ya que podrían dar resultados positivos para la salud, las oportunidades económicas e incluso la seguridad humana. Es importante hacer un seguimiento de las empresas que están adoptando las "mejores prácticas" a fin de dar ejemplo para futuras inversiones.

     Fundamentalmente, como grupo colectivo, tenemos la oportunidad y la responsabilidad de determinar qué significa "hacerlo bien".

Pasos adelante para el TBBPA 

El TBBPA (Tema de la CPAES sobre Negocios, Mejores Prácticas y Rendición de Cuentas) se ha centrado en dos áreas clave de preocupación: 1) los defensores del medio ambiente y 2) las inversiones privadas en la conservación. 

En el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN en 2020, la TBBPA y la CPAES lanzarán un número especial de Policy Matters sobre los defensores del medio ambiente. Los artículos hablan de las inversiones privadas en la conservación, las respuestas y las resistencias.  

En mayo de 2020, como evento previo al Congreso, la TBBPA organizara un seminario en linea dedicado enteramente al tema de las inversiones privadas en la conservación. El seminario en linea contará con un panel de estimados oradores y un diálogo entre múltiples interesados (por ejemplo, el sector privado; los pueblos locales e indígenas; académicos; miembros clave del ala de negocios y biodiversidad de la UICN; liderazgo de la UICN). El seminario en linea estará abierto a todos y a continuación se celebrará un debate en línea.

Reflexiones

Dado el aumento de las inversiones en conservación desde el último Congreso, es un momento oportuno para hacer un balance de estos acontecimientos y entablar un debate, explorando cómo funcionan las inversiones privadas en la conservación desde el punto de vista conceptual y en contextos concretos. En el Congreso Mundial de la Naturaleza de 2016, la CPAES se comprometió a defender los 'valores diversos de la naturaleza' como uno de sus principales focos de atención. Es evidente que la UICN y la CPAES deben profundizar la discusión sobre la lógica subyacente y las configuraciones de los interesados directos en torno a las inversiones privadas en la conservación, centrándose más en los procesos de aplicación real, los éxitos y los fracasos. Deben tener lugar diálogos entre múltiples interesados directos, incluyendo a las empresas pero también a los representantes locales e indígenas y a los gobiernos, a fin de lograr una comprensión equilibrada.

Masego Madzwamuse (Presidenta) y Caroline Seagle (Vicepresidenta), CPAES Tema de Negocios, Mejores Prácticas y Rendición de Cuentas