Guatemala, Mayo de 2016. – Durante la fase I del proyecto "Gobernanza de los recursos de aguas subterráneas en acuíferos transfronterizos (GGRETA por sus siglas en inglés)" financiado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) se llevó a cabo la caracterización y diagnóstico de tres acuíferos transfronterizos a nivel mundial los cuales fueron seleccionados como casos piloto.  Estos fueron: el acuífero Pretashkent en Asia Central, el acuífero Stampriet en Sudáfrica y el acuífero Esquipulas-Ocotepeque-Citalá en la región del Trifinio entre Guatemala, Honduras y El Salvador.

El énfasis del proyecto fue llevar a cabo una evaluación multidimensional de los acuíferos antes mencionados para obtener el mejor conocimiento posible de las principales características hidrogeológicas, hidrológicas, sociales, ambientales, económicas y de género, así como de los marcos legales e institucionales relacionados con la gestión integral y sostenible de los acuíferos transfronterizos.

De esa manera se logró una más clara comprensión de los tipos de acuíferos en el Trifinio y sobre la dinámica de su funcionamiento hidrogeológico y geometría; así como la identificación de los principales vacíos de información, además del reconocimiento de la importancia estratégica de los acuíferos y la creación de una visión compartida basada en el conocimiento generado y el fortalecimiento de la capacidad técnica de los países que comparten los acuíferos.

Las actividades del proyecto fueron llevadas a cabo por la UICN en coordinación y con el apoyo del PHI de UNESCO, la Comisión Trinacional del Plan Trifinio, la Mancomunidad Trinacional Fronteriza Río Lempa, las oficinas territoriales del Plan Trifinio en los tres países, las municipalidades de los municipios de   Guatemala, Honduras y  El Salvador que tienen jurisdicción en la región del Trifinio, a través de sus oficinas ambientales y oficinas de la mujer, así como muchos otros actores estratégicos.

Mediante el proyecto GGRETA se logró llevar a cabo una amplia recopilación, análisis, discriminación, priorización y sistematización  de  toda  la  información  existente  y  específicamente  aquella  relacionada  con  el  tema  de  las  aguas subterráneas, monitoreo de recursos hídricos, definición de zonas de recarga, flujos subterráneos, calidad del agua y de otro tipo; la cual fue ordenada, clasificada, digitalizada, catalogada, homologada y georeferenciada para crear un nuevo Sistema de Información Geográfica –SIG- con el propósito de apoyar la toma de decisiones de la Comisión Trinacional Plan Trifinio – CTPT- al disponer de información oportuna, actualizada, confiable y específica para la gestión integral y sostenible de las aguas subterráneas que se comparten entre los países.

El proyecto también llevó a cabo un amplio programa de fortalecimiento y creación de capacidades locales, a diferentes niveles y en los tres países, sobre aspectos básicos de geología, principios de hidrogeología, conceptos hidráulica de aguas subterráneas, zonas de recarga, movimiento de flujos subterráneos, perforación de pozos y métodos para determinar la vulnerabilidad de acuíferos.  El propósito del mismo fue proporcionar a los profesionales y técnicos de la región del Trifinio de Guatemala,  Honduras  y  El  Salvador  las  herramientas  para  impulsar  una  gestión  integral  y  sostenible  de  las  aguas subterráneas en esa región.

Otra de las principales contribuciones del proyecto fue el trabajo de fortalecimiento de capacidades en aplicación del enfoque de género en las oficinas municipales de la mujer en los municipios fronterizos de los tres países y además se creó una estrategia para la aplicación de dicho enfoque y sus respectivos indicadores.  Así mismo; se realizó un fuerte trabajo para fortalecer las capacidades de los Técnicos del Plan Trifinio para aplicar el enfoque de género en sus proyectos y definir indicadores para este tema.

En el ámbito más técnico; la principal contribución del proyecto fue  establecer que el acuífero inicialmente identificado como Esquipulas-Ocotepeque-Citalá y que se consideraba como un acuífero trinacional (o compartido entre los tres países que forman la región del Trifinio); en realidad es un complejo de dos  acuíferos, uno en el valle de Esquipulas en Guatemala y otro compartido por Honduras y El Salvador denominado ahora como Ocotepeque-Citalá. Dicho descubrimiento fue realizado mediante la realización de un estudio de geofísica especializado (sondeos eléctricos verticales) en esa región.

Al final se logró que la mayor parte de los actores clave en la región tengan una visión clara y objetiva de la situación actual y futura de los recursos hídricos subterráneos y de la importancia estratégica social, productiva y económica de dichos recursos para las poblaciones del Trifinio así también sobre la necesidad de ampliar el conocimiento, compartir información y experiencias, así como fomentar los diálogos para lograr una gestión integral, compartida y sostenible de los acuíferos de la zona lo cual se logró mediante el fortalecimiento de capacidades en aspectos de hidrodiplomacia.

Las evaluaciones llevadas a cabo por el cooperante mostraron que el proyecto alcanzó satisfactoriamente los resultados esperados y que aplicó un enfoque participativo, integral y coherente con la realidad socioeconómica de la zona de influencia, contribuyendo al fortalecimiento de las capacidades locales y al reconocimiento de la importancia estratégica del agua subterránea en la región del Trifinio, para mejorar los medios de vida comunitaria y aumentar la resiliencia ante la variabilidad y el cambio climático global.