San Salvador, Noviembre de 2016. – El agua es esencial para la vida y por ende para la supervivencia de la humanidad, sin embargo, su disponibilidad y acceso para muchas poblaciones todavía es muy limitado debido a numerosos factores, especialmente en las áreas rurales en donde debido a la falta de saneamiento ambiental, el desconocimiento, aspectos culturales, crecimiento desordenado de la población, deforestación, prácticas agrícolas inadecuadas y otros  factores  que aunados a los efectos de la variabilidad y el cambio climático están dando lugar a que este recurso vital continúe siendo mermado en su calidad, cantidad y disponibilidad para miles de personas.

Si se toma en cuenta que la mayor parte del agua dulce disponible se encuentra como agua subterránea, es decir bajo la superficie de la tierra, en acuíferos de distinto tipo y naturaleza, es prioritario que se dedique la atención, estudios, investigaciones y esfuerzos conjuntos para lograr su protección, adecuada administración y uso eficiente y de esa forma garantizar la provisión de agua dulce de una manera sostenible.

Por otro lado; cada día las aguas subterráneas son utilizadas en mayor cantidad para satisfacer las necesidades de una creciente población mundial que la demanda para consumo humano principalmente; pero también para usos agrícolas, comerciales, industriales, turísticos, etc.; y ello ha dado lugar a una sobreexplotación de dicho recurso debido a que se aprovechan sin considerar aspectos básicos como los volúmenes almacenados, las tasas de extracción y la capacidad de recarga; lo cual constituye una gestión no sostenible de los recursos hídricos subterráneos. 

Otro aspecto importante es que se desconoce el grado de vulnerabilidad ambiental de los acuíferos; y por lo común la degradación de la calidad del agua subterránea se debe a la contaminación que genera la misma población contribuyendo a disminuir la posibilidad de aprovechar y renovar los valiosos recursos hídricos subterráneos. Diversos estudios muestran que,  a nivel mundial, el agua subterránea llega a cubrir el 50% de los suministros actuales de agua potable.

Por lo anterior; es estratégico tener una clara comprensión de la dinámica del agua subterránea como la base para una adecuada planificación de su aprovechamiento y toma de decisiones oportunas que permita lograr una gestión integral y sostenible. Por supuesto que lo anterior debe conjugarse con marcos legales e institucionales adecuados, especialmente en el caso de acuíferos transfronterizos. En estos casos es esencial la cooperación y colaboración entre los países involucrados sobre la base en una relación de confianza, transparencia y  beneficios mutuos; lo cual también tiene que ver con los aspectos de armonía, paz, democracia y estabilidad social.

En Centroamérica se han identificado 18 sistemas de aguas subterráneas transfronterizas y sin embargo hay ausencia de marcos legales e institucionales adecuados para la gestión de dichos sistemas; por lo cual es prioritario promover investigación científica y tecnológica, así como la cooperación basada en los principios de equidad, intercambio de información y uso adecuado de los recursos hídricos compartidos. Es esencial entonces establecer estructuras de gobernanza apropiadas basadas en los principios del derecho internacional y con ello lograr beneficiar a las personas más pobres que dependen del agua subterránea en las zonas de frontera.

El proyecto “Gobernanza de Aguas Subterráneas en Acuíferos Transfronterizos” (GGRETA, por sus siglas en inglés) será llevado a cabo, en el área del acuífero Ocotepeque-Citalá, entre El Salvador y Honduras, por UICN con al apoyo técnico de UNESCO y al soporte financiero de la Agencia Suiza de Cooperación y Desarrollo (COSUDE).  Al igual que en la primera fase; se estarán llevando a cabo otros dos casos de estudio, uno en Asia Central y otro en Sudáfrica. Estas actividades estarán destinadas a mejorar la gobernanza de los recursos del acuífero a nivel nacional y regional, así como a facilitar acciones conducentes a  lograr el primer ejemplo en la región de gestión cooperativa de recursos de agua subterránea en un contexto transfronterizo.

El proyecto promoverá y fortalecerá la compresión de las comunidades rurales, los gobiernos locales, las instituciones gubernamentales en la zona, del plan Trifinio,  las juntas de agua,  los productores agrícolas y  otros actores clave en la zona; sobre la importancia estratégica de las aguas subterráneas del acuífero Ocotepeque-Citalá para el desarrollo socio-económico y para lograr una mejor adaptación a la variabilidad y cambio climático global en la región del Trifinio.  .

También facilitará y acompañará los procesos para lograr el involucramiento y participación de las autoridades políticas nacionales, sector privado  y otros tomadores de decisión en los países que comparten el acuífero para llevar a cabo diálogos, análisis, estudios e investigaciones compartidas que permitan ampliar el conocimiento sobre el acuífero en mención y así  definir y proponer un plan conjunto de gestión integral y de uso sostenible de los recursos hídricos subterráneos transfronterizos.

En ese contexto; el proyecto fomentará las capacidades de las comunidades campesinas para que hagan un uso más eficiente del agua y sus recursos asociados y para que contribuyan a reducir la contaminación de las aguas subterráneas mediante la adopción de mejores prácticas de disposición de aguas residuales a nivel doméstico y promover el reciclaje; además de otras técnicas para lograr un mejor manejo de los residuos sólidos.

Al final se espera lograr fortalecer las capacidades en gobernanza de acuíferos a través de: generación de conocimiento, fortalecimiento de habilidades, de concientización de los actores sociales e institucionales, aplicación del enfoque de género, diálogos de cooperación transfronteriza, desarrollo de herramientas de gestión innovadoras y reformas en la gobernanza enfocadas en mejorar la calidad de vida de la población, el desarrollo económico y la sustentabilidad ambiental.

Se espera lograr un claro entendimiento de los beneficios de la gestión y uso sustentable de los acuíferos transfronterizos, equilibrando los diferentes usos y mejorando el desarrollo económico, la cooperación interestatal, distribución equitativa de beneficios y especialmente la creación de capacidad en prevención de conflictos sociales por el uso del agua subterránea.

Para mayor información contactar a:

Ing. M. Sc. Carlos R. Rosal Del Cid

Oficial Regional

Unidad de Medios de Vida y Cambio Climático

e-maill: carlos.rosal@iucn.org

UICN Oficina Regional para Mesoamérica

Teléfonos: 00502-5966-6957