Auckland, April 16, 2010. El Taonga es una especie de jade, el cual es una piedra preciosa proveniente de los ríos de Nueva Zelanda. El jade es propiedad del mayor pueblo indígena (iwi) al sur de la isla de Nueva Zelanda, el cual es conocido como Ngai Tahu. En la cultura indígena Maorí de Nueva Zelanda, el taonga no puede ser vendido pero sí regalado en reconocimiento a la importancia o el alto prestigio, referido como “mana” por el habla local. “Este presente es en reconocimiento a su inspirado y constructivo liderazgo tanto dentro de la Convención sobre la Diversidad Biológica (CBD) como internacionalmente”, explicó Andrew Bignell, Gerente de Relaciones Exteriores del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. “Ahora cargas las responsabilidad de continuar liderando este trabajo, los participantes en esta reunión te reconocen a través de este presente y confían en ti para llevar el trabajo hacia delante. Este es un presente significativo en la cultura Maorí y representa un vínculo entre los participantes del taller provenientes de las islas de todo el mundo, el pueblo Maori y el gobierno de Nueva Zelanda. De acuerdo con la cultura, cada participante en el taller ha sostenido el pounamu antes de que fuera presentado al Dr. Thomas, ahora él tiene la responsabilidad de seguir siendo un campeón luchador por las necesidades de las personas isleñas. El Dr. Thomas se ha comprometido a cumplir con su responsabilidad mientras orgullosamente lleve consigo este tesoro de Nueva Zelanda.