La UICN aconseja al Comité del Patrimonio Mundial que inscriba un sitio en el suroeste de Japón que consta de cuatro islas: isla Amami-Oshima, isla Tokunoshima, parte norte de la isla Okinawa e isla Iriomote. Aunque es un área pequeña, el sitio alberga una alta densidad de especies de flora y fauna del país, muchas de las cuales son endémicas. Estos incluyen especies evolutivamente distintas y amenazadas, como el conejo de Amami (Pentalagus furnessi) y la rata gigante Ryukyu (Diplothrix legata), que no están relacionadas con ninguna otra especie del mundo.

La UICN también recomienda la inscripción del sitio de Bosques lluviosos y Humedales de la Cólquida en Georgia por sus valores excepcionales de biodiversidad. Incluye siete áreas de bosques lluviosos, turberas y fangos en una ecorregión distinta dentro de Eurasia, la Cólquida. El sitio alberga muchas especies de plantas y animales adaptados a un clima extremadamente húmedo, incluido el esturión del Danubio (Acipenser colchicus), considerado "En peligro crítico", así como 1.100 especies de plantas, unas 500 especies de vertebrados y muchos invertebrados.

Las recomendaciones de la UICN son parte de una primera publicación de documentos para la 44ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que se realizará en línea del 16 al 31 de julio bajo los auspicios de China. Un segundo conjunto de recomendaciones se publicará a finales de este mes.

Como el Comité del Patrimonio Mundial no pudo reunirse en 2020 debido a la pandemia mundial, los documentos para su 44a sesión incluyen recomendaciones preparadas tanto para 2020 como para 2021. Durante este período, la UICN ha realizado un total de ocho evaluaciones, cinco de las cuales, ahora todas disponibles, son para sitios propuestos para la inscripción en 2019-2020 y tres para sitios propuestos en 2020-2021.

La UICN también ha presentado un total de 95 informes de seguimiento de sitios naturales del Patrimonio Mundial que enfrentan amenazas; 62 de los cuales también se publicaron hoy. Estos informes cubren lugares de renombre mundial como el Delta del Okavango en Botswana, el Parque Nacional de Plitvice en Croacia, el Parque Nacional de Sagarmatha en Nepal y la Bahía de Ha Long en Vietnam. El Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO publicará recomendaciones para otros 33 sitios a finales de este mes.

Los sitios del Patrimonio Mundial Natural enfrentan una multitud de amenazas por las cuales la UICN recomienda tomar las medidas adecuadas, de acuerdo con los rigurosos estándares de la Convención del Patrimonio Mundial y las necesidades específicas de cada sitio.

A nivel mundial, el cambio climático es la amenaza más prevalente para los sitios naturales del Patrimonio Mundial, seguido de cerca por las especies exóticas invasoras, según la Perspectiva del Patrimonio Mundial 3 de la UICN publicada en diciembre pasado. El informe, que es una evaluación independiente de todos los sitios naturales del Patrimonio Mundial, también muestra los crecientes impactos de una variedad de amenazas derivadas de las actividades humanas, como las visitas turísticas, la caza, la pesca, los incendios y el pastoreo de ganado.

Las evaluaciones y los informes de seguimiento de la UICN para la 44ª reunión del Comité del Patrimonio Mundial están disponibles en www.iucn.org/44whc.