Le Conseil de l’UICN est le principal organe recteur de l’UICN entre les sessions du Congrès mondial de la nature. La Présidente de l’UICN préside le Conseil de l’UICN.

L’Assemblée des Membres du Congrès mondial de la nature de l’UICN est le plus haut organe directeur de l’UICN. Les Membres de l’UICN y discutent de sujets stratégiques, adoptent des motions définissant la politique générale de l’UICN, approuvent le Programme de l’UICN, modifient les statuts et élisent le Conseil de l’UICN.

Les statuts de l’UICN définissent la gouvernance de l’UICN. En 1996, les Membres de l’UICN ont adopté les Statuts révisés de l’UICN, en remplacement des Statuts originaux adoptés en 1948. Les Membres ont également apporté des modifications aux statuts révisés lors des Congrès mondiaux de la nature de l’UICN qui ont suivi.