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Artículo | 06 Jun, 2024

La UICN es sinónimo de esperanza

La Dra. Sylvia Earle, defensora de los océanos y Madrina de la Naturaleza de la UICN, nos cuenta cómo sigue dedicando cada hora de su vida a intentar cambiar las cosas.

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La Dra. Sylvia Earle es una bióloga marina, defensora y legendaria exploradora de los océanos.

Además de su labor de investigación y conservación, es pionera en el desarrollo de tecnología para facilitar el acceso a las profundidades marinas, ha dirigido más de 100 expediciones y ha logrado ser pionera en numerosas ocasiones y batir récords como buceadora y operadora de sumergibles.

Ha recibido más de 100 distinciones y premios nacionales e internacionales, entre ellos el de «Madrina de la Naturaleza» de la UICN, el de «Leyenda Viva» de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, el de Campeona de la Tierra del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el de primera Heroína del planeta de la
revista Time.

A través de Mission Blue, la alianza mundial para la conservación de los océanos que fundó en 2009, Earle
sigue explorando el océano para inspirar el apoyo público a una red de áreas marinas protegidas en todo el mundo, conocidas como «Hope Spots» (lugares
de esperanza).

 

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Grandes ideas

Poner en práctica las ideas lo suficientemente grandes como para cambiar el mundo me ocupa las 24 horas del día. Se trata de intentar hacer todo lo posible para cambiar la forma en que la gente piensa sobre el océano, y luego actuar para protegerlo como si nuestras vidas dependieran de ello, porque por supuesto que dependen de ello.

Para mí, eso significa hacer expediciones, significa fomentar nuevas tecnologías. Una de las cosas más interesantes que estoy haciendo ahora es ayudar a desarrollar nuevos sumergibles que se lanzarán el año que viene por estas fechas en la Polinesia Francesa. El objetivo es llevar a más personas a las profundidades para que exploren con nosotros. Es una continuación de lo que he hecho durante gran parte de mi vida: motivar a la gente a que explore por sí misma, haciendo snorkel, buceando o como sea. Pero tenemos que ir a las profundidades: la mayor parte de la vida en la Tierra está por debajo de donde brilla la luz del sol.

«La mejor oportunidad que tenemos de alcanzar la seguridad planetaria es proteger aquellos sistemas que permanecen en buen estado, que están en gran parte intactos. Es decir, la mayor parte de las profundidades marinas que han sido en gran medida inaccesibles hasta ahora».

De la degradación a la recuperación

«Aproximadamente la mitad de las grandes formas de vida que existían en el mar cuando yo era niña, cuando empecé a explorar el océano, ha desaparecido. Hasta el 90 % de los tiburones y atunes ha desaparecido, junto con cerca de la mitad de los arrecifes de coral, las praderas marinas y los bosques de algas. La buena noticia es que no todas han desaparecido. Aún hay posibilidades de pasar de la degradación a la recuperación.

Nunca hemos tenido una mejor oportunidad para comprender el peligro que corremos y asegurar un uturo duradero

A medida que nos adentramos en el siglo XXI, empezamos a dar ese giro hacia el cuidado y a convertir la extracción al por mayor de fauna y flora silvestres del océano en un reconocimiento de que hay límites y de que existen valores más allá del mercado. Como nunca antes, es necesario proteger la fauna oceánica y reconocer su papel vital en el mantenimiento de la seguridad planetaria. Actualmente hay más ballenas y tortugas marinas que cuando yo era niña, porque hemos dejado de utilizarlas como mercancía. Tenemos que hacer lo mismo con los calamares, pulpos, kril, gambas, tiburones, atunes, arenques y demás fauna oceánica.

Lugares de esperanza

«Ahora tenemos 160 Hope Spots y defensores. Por supuesto, siempre deseo que sean más, pero nuestras bases de datos están creciendo, y estamos trabajando con Esri, una empresa de software de sistemas de información geográfica, para desarrollar mapas de historias y datos que puedan compartirse en toda la red. Estamos empezando a unir los puntos, por así decirlo, entre los Hope Spots. Esperamos utilizar el conocimiento acumulado y el poder de los defensores y las organizaciones asociadas para ayudar a respaldar áreas más plenamente protegidas.

«No se trata solo de proteger el 30 % del océano de aquí a 2030, ni siquiera el 50 % es suficiente si arrasamos con el resto. Debe existir una ética del cuidado de todo el océano, de toda la naturaleza, tierra, aire y mar. Pero tenemos que darnos prisa».

CONOCIENDO Y CUIDANDO

«Cuando los niños me preguntan cómo será el futuro, les digo: si pudieras nacer en cualquier época, elige el presente. En el siglo XXI sabemos cosas que nadie podía saber cuando yo era niña. Nadie había estado en lo alto del cielo para mirar hacia atrás a la Tierra, ni en lo profundo del mar para comprender la naturaleza del océano bajo la superficie. Ahora sabemos que el océano está vivo desde la superficie hasta las mayores profundidades, e incluso bajo el lecho marino. Nunca hemos tenido una oportunidad mejor para comprender el peligro que corremos y asegurar un futuro duradero para nosotros y el resto de la vida en la Tierra. ¿Qué estás esperando?

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«La UICN es sinónimo de esperanza. Es una voz para nosotros, una voz para la naturaleza, para los sistemas naturales que hacen posible nuestra existencia. Nos centramos en cómo gobernarnos con leyes, normas y reglamentos, pero antes debemos respetar las leyes de la naturaleza. La UICN da voz a la naturaleza. Esto debería darnos esperanza a todos.

«La gente te dirá que no puedes, que no debes, que eres demasiado alto, demasiado bajo, demasiado joven, demasiado viejo, que tu piel no es del color adecuado para esto o aquello. Pues yo digo que, tengas la edad que tengas, seas del sexo que seas, seas de la raza que seas, no dejes que nadie te impida alcanzar tus sueños. Aférrate a lo que más te importa. No pierdas de vista ese objetivo. Yo no contemplaba la posibilidad de no convertirme en científica, pasara lo que pasara. Tenía que haber una manera. Mírate al espejo y pregúntate: ¿quién eres? ¿Qué te hace especial? Porque no hay dos seres humanos iguales. Todos podemos hacer algo para contribuir a pasar de la degradación a la recuperación. Usa el superpoder del conocimiento y el cuidado. Eso es lo que nos llevará a un lugar mejor».

En declaraciones a Giuditta Andreaus de la UICN

Mission Blue es Miembro de la UICN desde 2016. Visita missionblue.org.