La Lista Roja de la UICN incluye ahora 163.040 especies, de las cuales 45.321 en peligro de extinción, superando así el objetivo del Barómetro de la Vida de evaluar 160.000 especies.

“La Lista Roja de la UICN haayudado a guiar laconservación durante sesenta años. Como muestra la actualización de la Lista Roja de hoy, la biodiversidad se enfrenta a presiones cada vez mayores, desde la caza furtiva hasta el cambio climático y la propagación de especies invasoras. Afortunadamente, la Lista Roja también apunta a soluciones. Con medidas de conservación sostenidas, colaborativas y basadas en la ciencia a una escala suficiente, podemos salvar a las especies de la extinción”, dijo la Dra. Grethel Aguilar, Directora General de la UICN.

El elefante de Borneo está en peligro

El elefante asiático en Borneo está “En peligro”, según su primera evaluación como subespecie en la Lista Roja de la UICN, que llegó a una estimación de unos 1.000 ejemplares permaneciendo en la naturaleza de Borneo. La población ha disminuido en los últimos 75 años, inicialmente debido a una tala extensiva de bosques en Borneo, que destruyó la mayoría del hábitat de los elefantes. Con el rápido crecimiento demográfico en Sabah, los elefantes están entrando en paisajes dominados por los humanos con mayor frecuencia en busca de alimentos, causando daños a los cultivos y enfrentándose a represalias mortales. Otras fuentes de pérdida de hábitat como la agricultura (especialmente el aceite de palma), las plantaciones madereras, la minería y grandes proyectos de infraestructura, como la autopista Pan-Borneo, amenazan el futuro de los elefantes de Borneo. La caza furtiva de marfil, la ingestión accidental de agroquímicos y las colisiones con vehículos también son motivo de preocupación.

“En las últimas dos décadas se han emprendido grandes esfuerzos tanto para comprender como para conservar a los elefantes de Borneo. Estas actividades son vitales para asegurar un futuro para esta subespecie y favorecer un desarrollo socioeconómico harmonioso en las áreas donde los elefantes están presentes”, dijo Augustine Tuuga, Directora del Departamento de Vida Silvestre de Sabah y miembro del Grupo de Especialistas de Elefantes Asiáticos de la CSE-UICN.

Descensos asombrosos de los reptiles en Gran Canaria e Ibiza

Las especies de reptiles en Gran Canaria están disminuyendo significativamente debido a serpientes invasoras. El lagarto de Gran Canaria (Gallotia stehlini) ha pasado de la categoría “Preocupación Menor” a “En Peligro Crítico” y la lisa variable (Chalcides sexlineatus) de “Preocupación Menor” a “En Peligro”. Estos animales endémicos son presa de la culebra real de California (Lampropeltis californiae), una especie invasora introducida en la isla en 1998. Tanto las poblaciones de lagarto de Gran Canaria como las de lisa variable se han reducido en más de la mitad desde 2014.

También en Canarias, las medidas de conservación han ayudado las poblaciones del lagarto gigante de La Gomera (Gallotia bravoana), a pesar de las continuas amenazas. El estado de la especie ha mejorado de “En Peligro Crítico” a “En Peligro” después de programas de cría en cautividad y reintroducción. Endémica de su isla homónima, esta especie antiguamente común casi desapareció por culpa de gatos y ratas invasores, así como de la caza por los humanos, de la cual fue víctima durante varios siglos. Sin embargo, la especie sigue estando muy amenazada por los gatos salvajes, así como por deslizamientos de tierra que probablemente se vuelvan más frecuentes a consecuencia del cambio climático.

La lagartija de las Pitiusas (Podarcis pityusensis) ha pasado de “Casi Amenazada” a “En Peligro”, disminuyendo su población en un 50% desde 2010 debido a la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis), una especie invasora.

El comercio ilegal amenaza a los cactus ornamentales

El 82% de las especies de cactus copiapoa están hoy en peligro de extinción, frente al 55% en 2013. La moda de los cactus copiapoa como especies ornamentales en Europa y Asia ha llevado a un aumento del comercio ilegal de estas especies endémicas del desierto costero de Atacama, en Chile, facilitado por las redes sociales. El desarrollo de carreteras y viviendas ha atraído a más gente a la región, haciendo que las plantas sean más accesibles para los cazadores furtivos y destruyendo su hábitat en el desierto. El cambio climático amenaza aún más a estos cactus, ya que la niebla oceánica que necesitan para su hidratación se desplaza con los cambios mundiales de temperatura, y estas especies de larga vida no pueden reproducirse lo suficientemente rápido como para reubicarse en consecuencia.

“Es fácil distinguir si los cactus copiapoa han sido cazados furtivamente o cultivados en un invernadero”, explicó Dr. Pablo Guerrero, Investigador Principal del Instituto de Ecología y Biodiversidad, Profesor Asociado en la Universidad de Concepción y miembro del Grupo de Especialistas en Cactus y Plantas Suculentas de la CSE-UICN. “Los copiapoa cazados furtivamente tienen un tono gris y están recubiertos de una capa de aspecto polvoriento que protege a las plantas en uno de los desiertos más secos del planeta, mientras que las plantas cultivadas parecen más verdes”.

Una colaboración entre países es clave para evitar que las plantas cazadas furtivamente sean transportadas internacionalmente. Además, el cultivo de copiapoa en invernaderos tiene el potencial de proporcionar una alternativa sostenible para suministrar cactus al mercado mundial.

Citas de apoyo:

“Esta última actualización de la Lista Roja de la UICN incluye miles de evaluaciones de árboles, incluidas muchas especies nativas de Borneo. La diversidad de especies de árboles que se encuentran en Borneo proporciona hábitats vitales para aves y mamíferos, pero muchos están en peligro de extinción. Unos talleres colaborativos, realizados tanto de forma presencial como en línea, han reunido a una variedad de expertos y socios locales, siendo clave para identificar con éxito qué especies de árboles se enfrentan a un mayor riesgo para priorizar la acción”, dijo Kathryn Fowler, Responsable de Conservación en Botanic Gardens Conservation International.

“La reciente actualización de la Lista Roja de la UICN es a la vez alentadora y deprimente, pero destaca el papel fundamental de las evaluaciones científicas para guiar las prioridades y acciones de conservación. Esta actualización nos recuerda que los estudios e inventarios sobre el terreno, ya sea con binoculares o redes de mariposas tradicionales, o utilizando técnicas de última generación como el ADN ambiental o monitores acústicos autónomos, siguen siendo los componentes básicos de una acción de conservación efectiva”, dijo Anne Bowser, CEO de NatureServe.

“Esta última actualización de la Lista Roja revela un nivel sorprendentemente alto de amenaza para los cactus copiapoa, un ochenta y dos por ciento de los cuales se encuentran en peligro de extinción. Peor aún es que este porcentaje haya aumentado tan rápidamente des del 55% de la última evaluación importante de cactus. Los cactus y las suculentas de todo el mundo se enfrentan actualmente a una demanda excepcionalmente alta como especies ornamentales que agrava las amenazas continuas de cambios en la cubierta del suelo y presiones relacionadas con el clima. La Lista Roja proporciona un toque de alarma para tomar medidas urgentes para ayudar a salvar estas especies amenazadas”, dijo el Dr. Steven Bachman, Líder de Investigación - Evaluación y Análisis de Conservación en los Jardines Botánicos Reales Kew.

“Las especies oceánicas de todo el mundo también son vulnerables al cambio climático global, así como a la contaminación y la sobrepesca, pero las amenazas a los invertebrados marinos aún son poco conocidas”, dijo la Profesora Julia Sigwart, Presidenta de la Autoridad de la Lista Roja para Invertebrados Marinos y Directora de la unidad de Malacología en el Instituto de Investigación Senckenberg y el Museo de Frankfurt. “Estamos trabajando con la Lista Roja de la UICN para evaluar y proteger tantas especies de invertebrados marinos como sea posible”.

“En 2010, el objetivo del Barómetro de la Vida se estableció en 160.000 especies. Esta actualización de la Lista Roja de la UICN supera esta meta, pero también destaca desafíos para el futuro: mientras que las plantas y los animales van por buen camino, todavía queda mucho trabajo por hacer en cuanto a invertebrados y hongos. Para algunos grupos es clave aumentar el número de especies evaluadas. Para otros, las reevaluaciones arrojan luz sobre cómo cambia el riesgo de extinción con el tiempo. La Lista Roja de la UICN sigue siendo tan útil como siempre para guiar los compromisos nacionales bajo el Marco Mundial de Kunming-Montreal para la Biodiversidad”, dijo el Profesor Jon Paul Rodríguez, Presidente de la Comisión de la UICN para la Supervivencia de las Especies.

“La pérdida de hábitats, combinada con los conflictos entre humanos y vida silvestre, sigue representando una amenaza tanto para la vida silvestre como para las comunidades que viven a su lado, y esto ha sido destacado por la evaluación de los elefantes asiáticos de Borneo como “En peligro”. A medida que trabajamos a nivel mundial para proteger y restaurar la naturaleza para todos, es clave que trabajemos con las comunidades locales para comprender los desafíos a los que se enfrentan y apoyarlas en el desarrollo de intervenciones comunitarias que las ayudarán a coexistir pacíficamente con la vida silvestre”, dijo Mike Hoffmann, Director de Recuperación de la Vida Silvestre en ZSL.